Variétés de pistachier en Provence : Egina, Sirora, Larnaka
Les Jardins d'Hélios cultive trois variétés femelles (Egina, Larnaka et Sirora) associées à quatre variétés mâles (Egino, Peters, Randy et C-Spécial). Ce choix s'est construit en lien étroit avec les expérimentations menées depuis 2018 par l'association Pistache en Provence et le syndicat France Pistache.
Un pistachier mâle ET une femelle : la règle de base
Les pistachiers sont dits dioïques : les fleurs mâles et les fleurs femelles poussent sur des arbres différents. Il faut donc au moins un arbre mâle et un arbre femelle pour obtenir des pistaches. La règle agronomique de référence : un mâle pour huit à dix femelles, afin d'assurer une pollinisation croisée efficace par le vent (le pistachier ne dépend pas des abeilles).
Variétés femelles : origine & saveurs
Egina
- Origine : île d'Égine (Grèce).
- Caractéristiques : taille moyenne à petite, arôme délicat et sucré, excellente adaptation aux sols calcaires, récolte d'août à septembre.
Larnaka
- Origine : île de Chypre.
- Caractéristiques : noix allongées, noyau d'un vert profond, saveur riche, faible exigence en heures de froid (~500 h), maturité précoce.
Sirora
- Origine : Australie, variété développée par le CSIRO (institut national de recherche agronomique).
- Caractéristiques : entrée en production dès 3 ans, rendement élevé, coque claire, fort taux d'ouverture (~95 %), adaptée aux climats secs demandant 850 à 950 h de froid.
Variétés mâles : nos alliés pollinisateurs
Egino
Adapté à la floraison d'Egina, il assure une pollinisation synchronisée.
Peters
Sélection californienne, Peters fleurit mi-avril. C'est le pollinisateur mâle le plus répandu dans les vergers provençaux.
Randy
Mâle précoce issu de l'Université de Californie (2005), Randy fleurit 1 à 3 semaines avant Peters.
C-Spécial
C-Spécial complète la gamme et couvre les floraisons tardives de Larnaka et Sirora.
Le porte-greffe : térébentier ou UCB1 ?
Le térébentier est le porte-greffe traditionnel en Provence, parfaitement adapté aux sols calcaires et à la sécheresse. L'UCB1 (Pistacia atlantica × Pistacia integerrima), hybride développé en Californie, est plus vigoureux et convient aux sols profonds bien irrigués.
Pourquoi ce choix : trois idées simples
- Diversité variétale : trois profils gustatifs et structurels complémentaires, plutôt qu'un seul type d'arbre.
- Pollinisation étalée : la diversité des quatre mâles couvre les différentes floraisons femelles, d'avril à mai. On maximise les chances de fécondation.
- Adaptées au climat qui vient : trois variétés déjà sélectionnées pour tenir la chaleur et la sécheresse méditerranéennes.
Toute la production est conduite en agriculture biologique, certifiée Ecocert.
Pistachier vrai (Pistacia vera) vs pistachier lentisque : ne pas confondre
C'est une confusion fréquente chez les jardiniers. Le genre Pistacia compte plusieurs espèces, mais une seule donne les pistaches qu'on mange :
- *Pistacia vera*, le pistachier vrai. Celui qu'on plante pour la récolte. Originaire de Perse, cultivé en Provence depuis l'Antiquité.
- *Pistacia lentiscus*, le lentisque. Arbuste méditerranéen, cousin du pistachier, mais qui ne produit pas la pistache alimentaire. Il donne une résine (le mastic) et une huile essentielle.
- *Pistacia terebinthus*, le térébinthe. Notre porte-greffe traditionnel provençal, décrit dans la section précédente. Ne se consomme pas non plus.
- *Pistacia atlantica*, le pistachier atlantique. Utilisé comme porte-greffe alternatif, notamment via l'hybride californien UCB1.
Aux Jardins d'Hélios, nos 600 arbres sont bien Pistacia vera, greffés sur Pistacia terebinthus, le tandem historique de la pistache provençale.
En résumé
Trois variétés femelles (Egina, Larnaka, Sirora), quatre mâles (Egino, Peters, Randy, C-Spécial), le térébinthe comme porte-greffe traditionnel provençal. Ce panachage prépare une pistache qui tiendra dans le climat qui vient : diversité gustative, pollinisation étalée sur plusieurs semaines, adaptation à la sécheresse. Chez nous, à Pertuis, ces choix se traduisent par six cents arbres, une plantation entre 2024 et 2025, et une première récolte attendue en 2028.
Questions fréquentes
Faut-il un pistachier mâle et un pistachier femelle pour avoir des pistaches ?
Oui, obligatoirement. Le pistachier est dioïque : les fleurs mâles et femelles poussent sur des arbres différents. Un pistachier femelle isolé ne donnera jamais de pistache. La règle est de planter un mâle pour huit à dix femelles, avec pollinisation par le vent.
Quelles sont les meilleures variétés de pistachier pour la Provence ?
Trois variétés femelles se sont imposées : Egina (île d'Égine, Grèce), Larnaka (Chypre), et Sirora (Australie). Elles sont pollinisées par des mâles dédiés (Egino, Peters, Randy, C-Spécial). Ce choix est stabilisé par la filière française après les essais menés depuis 2018 par Pistache en Provence.
Quelle différence entre Egina, Larnaka et Sirora ?
Egina : petite à moyenne, arôme délicat, très bonne adaptation aux sols calcaires. Larnaka : noix allongées, noyau vert profond, faible exigence en froid hivernal (~500 h). Sirora : entrée en production précoce (3 ans), rendement élevé, coque claire, adaptée aux climats secs. Les trois se complètent gustativement et pollinisent à des dates différentes.
Qu'est-ce que le térébinthe et pourquoi l'utiliser comme porte-greffe ?
Le térébinthe (Pistacia terebinthus) est un arbuste sauvage méditerranéen, cousin du pistachier vrai. C'est le porte-greffe traditionnel provençal : parfaitement adapté aux sols calcaires drainants et à la sécheresse locale. Il existe une alternative californienne, l'UCB1, plus vigoureuse mais qui préfère les sols profonds bien irrigués.
Combien de pistachiers plante-t-on par hectare ?
Environ 285 arbres par hectare, avec un espacement classique de 5 mètres entre arbres dans le rang et 7 mètres entre rangs. Cette densité permet le passage d'un tracteur, laisse à chaque arbre sa lumière propre à maturité, et facilite la récolte au filet.
Peut-on confondre le pistachier vrai avec le lentisque ?
Oui, c'est une confusion fréquente. Le genre Pistacia compte plusieurs espèces (vera, lentiscus, terebinthus, atlantica), mais seul Pistacia vera donne les pistaches qu'on mange. Le lentisque (Pistacia lentiscus) est un arbuste méditerranéen qui produit une résine (mastic) et une huile essentielle, pas la pistache alimentaire.
Le CSIRO, c'est qui ?
Le CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) est l'institut national de recherche agronomique australien, équivalent de l'INRAE français. Il a développé plusieurs variétés adaptées aux climats secs, dont la variété Sirora que nous cultivons.